子どものころに感染したウイルスが生涯にわたって、からだのどこかにひっそりと棲みついて離れない。それがヘルペスウイルスです。
ヒトに感染するヘルペスウイルスは、これまでに8種類が知られています。
- 単純ヘルペスウイルス1型: 口の周りに時々できる口唇ヘルペスの原因
- 単純ヘルペスウイルス2型: 1型に似ているが、基本的には性器に取りつく
- サイトメガロウイルス: 小さい頃に家族から感染することが多い。感染歴がない妊婦が初めてこのウイルスに感染すると、難聴などの障害を持った赤ちゃんが生まれる可能性がある（先天性サイトメガロ感染症）
- エプスタイン・バー（EB）ウイルス: 唾液中にウイルスが存在し、回し飲みやキスでうつる（キス病ともいわれる）
- 水痘・帯状疱疹ウイルス: 子どものときに初めて感染し、水痘（みずぼうそう）を発症し、回復後もからだに棲みつく。高齢になって免疫の力が弱くなると活動し始め、帯状疱疹になる。
- ヒトヘルペスウイルス6型（HHV-6）: 子どもの突発性発疹の原因
- ヒトヘルペスウイルス7型（HHV-7）: 6型と同じく突発性発疹に関係
- ヒトヘルペスウイルス8型（HHV-8）: エイズ症状のひとつであるカポジ肉腫の原因
